در یک جمله شیر یک وسیله مکانیکی است که جهت کنترل جریان و فشار استفاده می گردد.
بصورت کلی , نسبت اختلاف فشار دو سر شیر کنترل در حالت کاملاً باز به مجموع کل اختلاف فشار کلیه تجهیزات موجود در یک مدار کنترلی , اقتدار شیر کنترل می گویند.
به معنای دیگر , منحنی عملکرد یک شیر کنترل در آزمایشگاه با منحنی کارکرد در شرایط واقعی دارای اختلاف می باشد. هرچه این میزان کمتر باشد ,شیر کنترل دارای اقتدار بیشتری است.